AS ÁREAS DE ESTUDO DA BIOLOGIA

Existe enorme diversidade de seres vivos em nosso planeta. As técnicas para estudá-los têm sido cada vez mais aprimoradas, gerando não só conhecimentos novos, como também reformulações de conceitos já estabelecidos. Com isso, aumenta a cada dia as informações sobre os seres vivos, resultando na subdivisão da Biologia em áreas de especialização. Em cada área, os pesquisadores concentram esforços buscando entender melhor os complexos mecanismos que regem o mundo vivo.

No entanto, é importante frisar que essas subdivisões não são compartimentos estanques, havendo grande inter-relacionamento entre elas. Muitas vezes os conhecimentos de uma área são necessários para a melhor compreensão de certos aspectos de outras áreas, como a Bioquímica e a Biofísica, que necessitam de conhecimento de Química e Física, respectivamente. A Matemática também é muito importante para a Biologia, especialmente em áreas como a Genética, a Evolução e a Ecologia.

A Biologia estuda todos os níveis de organização dos seres vivos e pode ser dividida nas seguintes especialidades (entre parênteses aparecem as palavras gregas ou latinas que deram a origem ao termo científico e seu significado):

• Anatomia (anatomié = corte = dissecção): estuda a estrutura e a forma de células, tecidos, órgãos ou sistemas.

• Citologia (kytos = célula; logos = estudo): estuda a célula, tanto sob ponto de vista estrutural (morfológico ou anatómico) quanto sob o funcional (fisiológico). A Citologia envolve muitos aspectos de Biologia molecular e de Bioquímica.

• Ecologia (oikos = casa, ambiente): estuda as relações dos seres vivos entre si e com o meio ambiente.

• Embriologia (embryon = embrião): estuda a formação e o desenvolvimento dos organismos.

• Evolução (evolutione = ação de desenrolar): estuda os possíveis mecanismos pelos quais os seres vivos sofreram e ainda sofrem modificações, dando origem a espécies novas.

• Fisiologia (physis = natureza, função): estuda o funcionamento de células, tecidos, órgãos e sistemas.

• Genética (geneticos = que gera): estuda a natureza química do material hereditário, os mecanismos de sua transmissão ao longo das gerações e os modos de acção desse material.

• Histologia (histos = tecido): estuda os tecidos (vegetal e animal) sob os pontos de vista estrutural e fisiológico.

• Paleontologia (palaios = antigo; ontos = ser): estuda os fósseis, que são registos da presença de seres vivos em épocas remotas da Terra; eles possibilitam a reconstrução da história da vida no planeta.

• Taxonomia (taxis = arranjo, ordem; nomos = lei) e Sistemática: estudam as prováveis relações de parentesco entre os seres vivos, classificando-os em grupos de acordo com suas semelhanças.

 A Biologia pode também ser dividida de acordo com o tipo de organismo estudado. Nesse caso, temos: 

• Botânica (botanikós = relativo às ervas): estuda as plantas.

• Zoologia (zoon = animal): estuda os animais.

• Microbiologia (mikros = pequeno; bios = vida): estuda os microorganismos.

• Micologia: estuda os fungos.Protistologia: estuda os protistas